Необходимость устройства специального аквариума для этих рыб вызывается их размерами, главным образом высотой тела, достигающей (с плавниками) 26 см. Поэтому им необходим большой и глубокий (не менее 50 см высоты) аквариум, в котором благодаря миролюбивому нраву скалярий можно содержать и других «мирных» рыбок. Общий объем воды в аквариуме не должен быть меньше 120 л. В аквариуме обязательны укрытия. Вы можете создать пещеры, затемненные участки с помощью зеленых растений, коряг и камней. В аквариуме должна быть густая растительность с крупнолистными и высокими растениями. Приветствуются также и плавающие на поверхности растения, которые приглушают яркое освещение. Не следует забывать, что, несмотря на наличие декораций, в вашем аквариуме - особенно в центре, у поверхности, где так любят плавать скалярии - должно быть достаточное количество свободного места. Скалярии относятся к тепловодным рыбам, температура воды 24-28°С, а виды, которые имеют абсолютно черную окраску, вообще не терпят температуру ниже 27 градусов. На родине в местах обитания воды прозрачные, мягкие, pH от 6,5 до 7,4.

Скалярий лучше содержать небольшими группами по четыре-шесть экземпляров, при этом примерно в возрасте 10 месяцев у рыбок наступает половозрелость, и они сами разбиваются на моногамные пары. В группе наблюдается выраженная иерархическая структура – самая крупная пара занимает обычно лучший угол аквариума, вторая - угол похуже, а рыбки, оставшиеся без пары, обычно активно гоняются остальными и самыми последними получают доступ к корму. Они уживаются со всеми взрослыми видами рыб. Рыбки любят спокойных соседей – длинные нитевидные плавники скалярий у многих рыб вызывают горячее желание подергать за них, а постоянное дерганье за хвост мало кому может понравиться. Сами скалярии неагрессивны к рыбам близкого к ним размера, но взрослая скалярия может легко закусить мелкой рыбешкой, например неоном или гуппи. Поэтому соседей рекомендуется подбирать с таким расчетом, чтобы они не могли быть проглочены скаляриями, когда те подрастут. Наиболее оптимальный вариант соседей - различные красочные харациновые средних размеров.