Желательно, чтобы постройки из камней в аквариуме не представляли собой один сплошной монолит, а были разделены на отдельные сегменты, вследствие чего возрастает значимость общей площади дна и, соответственно, плотность посадок в аквариум. Для украшения используют, как правило, крупные камни и пластиковые имитации пещер. Очень важно, чтобы укрытия располагались по всей высоте аквариума от дна до самой поверхности воды, что позволяет в некоторой степени разделить территории и по "этажам”. Укрытия должны располагаться вдоль задней стенки на некотором расстоянии от нее (5-8 см), позволяющем рыбам свободно лавировать, перемещаясь с "этажа” на "этаж”. Это единственное условие, при котором рыбы будут держаться в верхних слоях воды. Однако помните, что создание пещер с различными по диаметру отверстиями - очень важная задача для аквариума с африканскими цихлидами. Маленькие рыбки тоже будут прятаться в углублениях. Мальки, родившиеся в аквариуме, будут использовать щели между камнями и маленькие пещерки как укрытия на первых порах своей жизни, пока не окрепнут. Поэтому важно позаботиться о том, чтобы были такие крошечные пещерки, в которые могли бы забиваться беззащитные пред взрослыми рыбами мальки, но не могли бы проникнуть сами взрослые рыбы. На дно укладывают крупный песок и несколько плоских камней, которые могут использоваться обитателями как нерестовые площадки.  

Постарайтесь, чтобы украшения не затмевали своим шикарным видом главную красоту - живых обитателей аквариума, в первую очередь, рыбок. Не помещайте в аквариум с маленькими рыбками громоздкие и вычурные украшения вроде нагромождений камней в виде гротов. Слишком красочные камни раздражают и нарушают гармонию в аквариуме. Хорошим украшением аквариума может служить крупный природный камень. Лучше, если он будет иметь сглаженные формы, подобно камням из горных рек. Форма камней зависит от создаваемого ландшафта аквариума. Так, для берегового ландшафта подходят уложенные в длину немного угловатые камни, а для рыб из проточных водоемов - округлые камни. Когда Вы разрабатываете дизайн своего аквариума надо сразу думать о том, что все эти декорации, камни и коряги придется вынимать для их очистки от водорослей и вросшей грязи. 

Камни являются важным элементом декорации аквариума и необходимы для укрытия и размножения многих рыб. Камнями можно разграничить территорию и разбить аквариум на зоны для содержания большего количества видов в одном аквариуме. Планировки с камнями наилучшим образом моделируют природу. Они влияют на характер подводного ландшафта, который создается. Тип и композиция камней, которые будут использоваться, таким образом, значительно влияет на то, будет ли аквариум очень привлекательным или нет. Для общего впечатления от аквариума не столь важна индивидуальная форма камня, большее значение имеет эффект группы камней. Один, даже очень красивый, камень в аквариуме смотрится как инородный предмет. А вот групповая композиция способна придать индивидуальность водоему. Очень важно использовать разные размеры. Таким образом, индивидуально не очень привлекательный камень может хорошо смотреться в группе камней. Самый большой камень - базовый, и легче всего достичь баланса, поместив его в балансе с меньшими камнями в аранжировке неправильного треугольника. Базовый камень должен быть наиболее привлекателен по форме, размеру, цвету и нраву, и меньшие камни должны подыгрывать ему во всех этих аспектах, как младшие родственные элементы. Камни разных цветов и происхождения не должны использоваться вместе, поскольку они сделают аквариум слишком загроможденным. Когда камни разных типов - композиция не выглядит согласованной. Некоторые камни, в зависимости от своей формы будут лучше выглядеть в вертикальном или диагональном положении, в то время как другие будут лучше выглядеть в лежачем положении. Наиболее выдающийся камень должен стоять вертикально, для того, чтобы захватывать взгляд, или наклонно относительно оси наблюдения через фронтальное стекло. Если главный камень расположить в середине аквариума, аквариум будет поделен на две части, так можно делать, если надо представить два разных вида ландшафта. Лучшего баланса можно достичь, помещая камни, немного сместив от центра аквариума. В принципе, каждый камень должен оцениваться индивидуально и объединяться по своему характеру в общую группу согласно основной концепции композиции аквариума. При создании композиции корягами, камнями, и посадке растений главная задача - правильно разделить аквариум на передний, средний, и задний планы.                           

Камни, положенные в аквариум, оживляют подводный пейзаж, делают его более естественным. Некоторые любители с помощью силиконового клея склеивают из них убежища для рыб. Многие рыбы любят подкапывать камни и устраивают себе под ними укрытия: из-за этого целая пирамида камней может рухнуть, если она некрепко держится в грунте. Большие камни и коряги должны стоять не в грунте (песок/гравий), а на стеклянном дне. Прежде чем устанавливать тяжелые камни, надо положить на дно полоски из оргстекла, пластиковую решетку, обрезки силиконовых трубок, лист пенополистирола. Если камень имеет острые грани необходимо под них обязательно положить кусочки пластика. Положить камни можно и на пенопласт, но до него предварительно раскопав грунт, могут добраться цихлиды, и тогда вы вспомните, что он вреден для рыб, крошится и плавает. Альтернативой пенопластовому настилу может послужить толстые S-образные полоски силикона. Клей наносится непосредственно на чистую сухую поверхность нижнего стекла аквариума. Когда силикон высохнет, можно раскладывать камни. Такая подстилка убережёт камни от скольжения по дну, когда вы будете работать в аквариуме (сифонить дно, ставить декорации и прочее). Преимущество силиконовой прослойки в том, что силикон прозрачен, а значит, даже если рыбы раскопают яму в песке, общую эстетику аквариума это не испортит. Передвигая тяжелые камни по дну аквариума, помните, что любая царапина дна аквариума, может привести к печальным последствиям. Постройки из камней должны быть обязательно промазаны аквариумным силиконовым клеем на местах соприкосновения, чтобы из-за очень шустрых рыб они не упали. Создавая крупные композиции из камней, лучше предварительно склеить между собой отдельные камни силиконовым герметиком. Это позволит сохранить аквариум от трещин и расколов стекла вследствие падения камней. Если есть какие-то опасения относительно того, что пещера или декоративная груда камней может нечаянно рухнуть и поранить вашу рыбу, дважды подумайте, стоит ли эта красота такого риска. 

Общее правило: все сооружения должны быть легкоснимаемыми, хорошо просматриваться, не скапливать в себе грязь и состоять из экологически чистых материалов, желательно природного происхождения. Причудливые искусственные слепки скал, с "глухими", извилистыми норами, служат аккумулятором ила, а подчас и ловушкой для незадачливых рыб, случайно туда забравшихся. Камни, как и субстрат, не должны воздействовать на химический состав воды - за исключением случая, когда именно таково намерение аквариумиста. Важно также избегать камней с острыми сколами или выступами, о которые могут пораниться рыбы. Это особенно опасно, если в аквариуме содержатся беспокойные рыбы, которые в испуге начинают панически метаться по всему аквариуму. Лучше всего использовать гранит и камни базальтового и песчаникового происхождения. Настоящими тяжоловесными камнями в аквариуме сильно увлекаться не стоит, лучше использовать легкие или бутафорские камни и гроты, чтобы уменьшить нагрузку на стеклянное дно аквариума. При создании уступов помните, что любой субстрат быстро сползает, образуя горизонтальную поверхность. Предотвратить это может сооружение наподобие террас, когда камни поддерживают вышележащие уровни. Но даже в этом случае такой материал, как гравий, будет проскальзывать между камнями, и вы все равно получите плоский рельеф с выпирающими из него стенками. Поэтому, создавая наклон, желательно сразу склеить все камни. 

Все камни следует необходимо тщательно промыть в воде (без мыла и моющих средств), чтобы удалить с них грязь, мох и лишайник. Особое внимание следует обратить на трещины и отверстия, где может находиться грязь, насекомые и т. д. Мытье их сочетается с чисткой жесткой щеткой, а затем ополаскиванием кипятком, в случае необходимости - пятиминутным прокаливанием. Камни, собранные в природных водоемах, лучше погрузить в кипящую воду, чтобы уничтожить всех водных живых существ, которые могли на них поселиться. Среди этих существ могут быть вредители, а также патогенные микроорганизмы и паразиты. Камни - достаточно хорошенько промыть щеткой и содой, да на час-другой оставить в растворе марганцовки. После этого все предметы тщательно промыть холодной водой. При кипячении некоторые красивые камни могут потрескаться или даже расколоться. Тогда химическая дезинфекция предпочтительней. Для этого используют обычный 10% раствор хозяйственного хлора. Просто оставляем их в готовом растворе на 2 часа, а затем обильно промываем до тех пор, пока не исчезнет запаха хлора.